Comparatif vidéo - Nouvelle Citroën C3 contre Peugeot 208 et Renault Clio : pas là pour faire de la figuration
Face aux Renault Clio et Peugeot 208, la Citroën C3 est l'éternelle médaille de bronze, que ce soit dans nos comparatifs ou dans les chiffres de vente des polyvalentes en France. Désireuse de ne plus être sur la dernière marche du podium dans la catégorie qui remporte le plus grand succès dans l'Hexagone, la marque aux chevrons a revu entièrement sa copie pour une nouvelle mouture qui ne manque pas d'ambition. Est-ce suffisant pour changer la donne face à ses concurrentes vieillissantes bien que fraîchement restylées ? C'est ce que nous allons voir tout de suite avec un premier comparatif statique à quelques semaines de sa présentation publique au Mondial de Paris.
Après un septennat de bons et loyaux services, la seconde génération de C3 tire sa révérence pour laisser sa place à un modèle entièrement nouveau, que ce soit au niveau de l'esthétique ou de la philosophie. Oubliées la bouille rondouillarde, les lignes consensuelles et les couleurs classiques originelles, Citroën n'a clairement plus la clientèle des baby-boomers en ligne de mire et présente un modèle plus jeune ne manquant pas de caractère.
Le lien de parenté avec le Cactus est indiscutable, visible notamment aux phares sur deux niveaux, à la ligne de plastique non peint soulignant entièrement la caisse, à la garde au sol plus élevée, aux fameux airbumps ou encore aux petits feux arrière carrés. À cela s'ajoute la désormais incontournable personnalisation avec pas moins de 36 combinaisons de couleurs disponibles, ce qui donne d'entrée un petit coup de vieux à la Clio et à la 208, encore timides dans ce domaine malgré leurs récents restylages.
L'intérieur rentre un peu plus dans le rang mais on reconnaît encore la flagrante inspiration du Cactus par le dessin des sièges, très confortables bien qu'un peu moins mous que dans le SUV - ce que certains lui reprochent -, la garniture des portières intégrant la large poignée façon valise ou encore les aérations rectangulaires de la planche de bord. Ici, cela sera purement une histoire de goût par rapport à la Renault plus conventionnelle ou à la Peugeot qui garde l'exclusivité de son petit volant sous les compteurs. Cependant, question finitions, si ces dernières se marquent désormais à la culotte depuis le restylage bienvenu de la Clio, la C3 marque clairement le pas avec des plastiques peu flatteurs et particulièrement massifs, comme sur le dessus de la planche de bord. Mais nous avons ici un modèle de pré-série, attendons les versions commercialisées pour nous faire un avis définitif.
Pas de révolution non plus côté équipements, la C3 se contente de combler son retard en reprenant l'écran central du Cactus, intégrant notamment la navigation 3D, la caméra de recul et le Mirror Screen mais aussi les commandes de ventilation et de climatisation, ce qui ne fera pas forcément l'unanimité. Elle embarque de plus les derniers systèmes de sécurité comme l'alerte de franchissement de ligne et de somnolence ainsi que la surveillance des angles morts. Plus gadget, Citroën communique aussi beaucoup sur une caméra ConnectedCam dont la fonction première est de prendre des photos du paysage quand vous le souhaitez, et la seconde, plus lugubre, de saisir les dernières images avant un accident.
À 3,99 m, la C3 de troisième génération se place entre la 208 et ses 3,97 m et la Clio et ses 4,07 m qui font d'elle l'une des plus grandes polyvalentes du segment. Cela devrait normalement lui donner un avantage certain en termes d'habitabilité, mais il n'en est rien, puisque la 208 comme la C3 se montrent plus accueillantes pour leurs passagers arrière. Mais ce n'est pas tout puisque la Citroën offre le beurre et l'argent du beurre en proposant 300 litres de volume de chargement, à égalité avec la Renault, contre 285 litres pour la Peugeot. Seule ombre au tableau, le seuil de chargement est à la fois élevé et étroit.
| Citroën C3 | Peugeot 208 | Renault Clio | |
| Longueur (m) | 3,99 | 3,97 | 4,06 |
| Largeur (m) | 1,75 | 1,74 | 1,73 |
| Hauteur (m) | 1,47 | 1,46 | 1,45 |
| Empattement (m) | 2,54 | 2,54 | 2,59 |
| Volume de coffre mini (l) | 300 | 285 | 300 |
| Hauteur du seuil de chargement (cm) | 78,5 | 73 | 72 |
| Largeur du seuil de chargement (cm) | 89 | 93 | 103 |
Pas de surprise au niveau des motorisations, la C3 reprend une partie de celles que l'on trouve déjà sous le capot de la 208, avec 3 3 cylindres essence, de 68 à 110 ch, et deux HDI, de 75 et 100 ch, avec l'excellente boîte automatique EAT6 qui viendra par la suite. Ce sont de très bonnes mécaniques, sobres et performantes, aucun doute là dessus, mais ceux recherchant un peu plus de watts iront plutôt du côté de la Renault et de la Clio dont les versions de pointe dépassent allègrement les 200 ch.
Cette C3 de troisième génération est sans aucun doute un véhicule bien né disposant de qualités l'autorisant à jouer des coudes sans complexes avec les stars de la catégorie que sont la Clio et la 208. Pour transformer l'essai, il reste encore bien sûr à déterminer les qualités routières de la Citroën, domaine où brille la Peugeot avec laquelle elle partage sa plateforme, et à découvrir ses tarifs, l'un des points forts de la Renault, ce qui sera chose faite lors des essais presse qui auront lieu en octobre prochain.
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