Essai - Volvo XC40 T3 : que vaut le moins cher des XC40 ?

Malgré un titre de voiture de l'année 2018, le Volvo XC40 peine à se trouver une place en France parmi l'habituel trio de marques premium allemandes dans la catégorie des SUV compactes. Il s'est en effet écoulé à 1 602 exemplaires depuis le début de l'année, ce qui le place devant les 1 439 unités de l'Audi Q3 - dont les ventes devraient repartir à la hausse avec le restylage qu'il vient de subir – mais derrière les vieillissants Mercedes GLA (1 833 unités) et BMW X1 (2 754 unités) sortis respectivement en 2013 (restylé en 2017) et 2015.

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La moquette orange est du plus bel effet.

Mais cela va peut-être changer avec l'arrivée sous son capot d'un 3 cylindres, le tout premier de l'histoire de Volvo. Pour le concevoir, la marque suédoise a amputé d'un cylindre l'un de ses 2.0 Drive E que l'on trouve sur les versions T4 et T5, parvenant donc à 1.5. Conservant par contre l'injection directe et la suralimentation, ce trois pattes, livré par défaut avec une boîte mécanique à six rapports mais aussi disponible avec une automatique 8 vitesses contre 2 000 €, offre 163 ch à 5 500 tr/min et 265 Nm de 1 850 à 3 850 tr/min, ce qui en fait assez largement le plus puissant et le plus coupleux de la catégorie à ce niveau de motorisation.

Toutefois, ce n'est pas une ballerine et, avec un poids minimum annoncé de 1 574 kg sur la balance, ses performances se situent plutôt en milieu de peloton, avec un 0 à 100 km/h réalisé en 9,3 s. Et ces chiffres se reflètent dans la réalité : le XC40 a un caractère plutôt paisible et il faut souvent jouer de la boîte, surtout avec quelques passagers et/ou des bagages pour obtenir des reprises acceptables sur route et autoroute. Rien de dramatique cependant, mais cela a des conséquences sur la consommation, annoncée à 6,2 l/100 km de moyenne en mixte, soit 144 g/km de CO2. Il faudra toutefois avoir le plus léger des pieds droits pour passer sous la barre des 8 litres, ce qui commence à faire beaucoup. Gourmand donc, mais silencieux : il faudra tendre l'oreille pour entendre la voix typique du trois cylindres et les vibrations sont contenues au minimum.

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Esthétiquement, le Volvo XC40 ne manque pas d'originalité.

À bord, la première chose qui frappe est la moquette et les contre-portes orange « Lava », une option à 210 € sur la finition R Design qui donne une touche très 70s originale et rafraîchissante. Cela apporte une touche claire à une planche de bord sinon plutôt austère mais avec une finition et un choix des matériaux de très bonne facture. Les sièges pourraient presque mériter le nom de baquet et sont particulièrement enveloppants et confortables, ce qui, ajouté au volant à la jante épaisse aux réglages amples, permet de se concocter une position de conduite digne d'une sportive. À l'arrière, les passagers bénéficieront d'une place généreuse tant au niveau des genoux que de la tête, cependant la ligne de caisse rognant les vitres arrière enlève de la luminosité et l'assise est extrêmement ferme, tutoyant même l'inconfortable avec l'option des jantes de 19 pouces de notre modèle d'essai. Question volume de coffre, c'est bien, sans plus : à 460 litres, seuls le Mercedes GLA fait moins bien à 421 litres, sinon les BMW X1 et Audi Q3 offrent respectivement 505 et 530 litres.

Cheval de bataille de Volvo, le XC40 offre une panoplie complète de systèmes de sécurité et d'aides à la conduite avec, de série dès le premier niveau d'équipements, le freinage automatique d'urgence, l'alerte de franchissement de ligne active et la reconnaissance des panneaux. Parmi les options, on trouve le régulateur de vitesse adaptatif avec maintien dans la voie (1 530 €), la caméra 360° (990 €) ou encore l'assistant de stationnement semi-automatique (650 €).

Le Volvo XC40 T3 est disponible à partir de 31 650 €, ce qui en fait le moins cher de la catégorie face aux 32 800 € d'une BMW X1 sDrive18i, aux 33 670 € d'un Audi Q3 35 TFSI et aux 36 500 € d'un Mercedes GLA 200, un avantage financier cependant sévèrement entamé par son malus de 1 050 € par rapport à celui de seulement 210 € du SUV à l'hélice.